墨水有保存年限，照片同样有寿命，尤其放久了会退色，这是大家都有的经验。因为居家环境中的光线、高温、空气中的臭氧和潮湿的天气都是照片最大的克星，它们会不断地侵蚀照片。现在打印机制造商标榜自己的打印照片的持久度，有的可放100年、有的更高达200年，但真有这么神吗？
其实，打印机制造商提供照片持久性的年限数字都是在实验室中，以严格标准测试出来的结果。一般家庭环境的光线、温度、湿度都与实验室不同，甚至你用的相纸也可能不同，照片的持久性可能不如实验室的结果，无法100%保证你的照片也能上百年不退色。
要测试照片是否防水很容易，但要测试照片是否抗光、防臭氧，这就不是一般人做得到的，你不可能等几年的时间看看照片是否有变化。目前打印机制造商普遍采用美国一家中立机构Wil-helm Imaging Reasearch的测试方式，像是抗光的测试便是在摄氏24度以及相对湿度60%的环境下，以高强度的灯光持续照射放在玻璃板下的照片，观察照片退色的程度，以这种浓缩时间的方法，来推算照片的抗光保存年限。至于臭氧的测试则有专用的臭氧室，控制臭氧浓度，来观察臭氧对相片的影响。
另一个会影响照片持久性的因素便是墨水与纸张的配合。打印机制造商所提供的测试数字都是把特定墨水打印到专用照片纸上，只有这两者配合，才能让照片有最好的持久性。一旦墨水或纸张有一方不对，照片持久性马上打折扣。所以，若你要让照片有更长的寿命，就必须使用打印机制造商建议的墨水与相纸，但这样下来，打印成本自然比用其它相纸来的贵。
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