在mp3日益成为一种主流的音乐格式之后，忽然间出现了Global Music Outlet提出的mp4。这令很多人困惑不解，MP4究竟是什么？它的出现究竟对MP3有什么影响？MP3或者MP4的未来将会怎样？
MP4并非MPEG-4——
从技术性来讲，MP3的全称是MPEG-1，LayerⅢ。它是基于MPEG-1标准(MPEG于1992年11月提出的基于媒体转储的音频、视频流存取标准)之上的。它的特点是能以较小的比特率、较大的压缩比达到近乎完美的CD音质(1:10～1:12)。要知道CD是以1.4MB/s的数据流量来表现其优异音质的，而MP3仅仅需要112或128Kbit/s就可以表现出直逼CD的音质。
而MP4使用的是MPEG-2 AAC技术也就是俗称的a2b或aac。其中，MPEG-2是MPEG于1994年11月针对数码电视(数码影像)提出的。它的特点就是，音质更加完美而压缩比更加大(1:15)。我们再来详细说明一下，MPEG-1(ISO/IEC 11172-3)支持采样率为32、44.1和48KHz的单声道(mono)及双声道(stereo或Dual mono)编码。而LayerⅢ预设为32～320kbit/s。MPEG-2 BC(ISO/IEC 13818-3)则是对MPEG-1的向后兼容多声道扩展方案，它增加了一个“低频扩展”声道从而提升至5个声道编码，比特率的变化范围增至1Mbits/s。随后，MPEG-2 AAC(ISO/IEC 13818-7)在采样率为8～96KHz下提供了1～48个声道可选范围的高质量音频编码。AAC就是Advanced Audio Coding(先进音频编码)的意思。它适用于从比特率在8kbit/s单声道的电话音质到160kbit/s多声道的超高质量音频范围内的编码，并且允许对多媒体进行编码/解码。这样我们就知道了AAC的傲人之处，它增加了诸如对立体声的完美再现、比特流效果音扫描、多媒体控制、降噪优异等MP3没有的特性，使得在音频压缩后仍能完美的再现CD音质。
但是，有必要澄清的是MP4并不是很多人以为的MPEG-4或者MPEG-1 Layer4格式，这个问题可是欺骗了不少的初学者。应该说MP4的名称的提出和其本身的技术含义是没有丝毫的联系，否则它应该叫做MPEG-2 AAC了。那么何为MPEG-4呢？我们将在下期专题叙述。
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