主板是电脑系统中最大的一块电路板，它的英文是Mainboard或是Matherboard。简称M/B。它为CPU、内存、显卡等其他电脑配件提供插槽，并将他们组合成一个整体。因此，电脑整体运行速度和稳定性在相当程度上要取决于主板。
让我们来先看一下主板的全貌。从主板图中我们可以看到主板一般由以下几个部分组成：插槽类：CPU插槽、AGP插槽、DIMM插槽（又称内存插槽）、PCI插槽等；接口类：PS/2接口、USB接口、串行接口、并行接口、IDE接口、S-ATA接口等；芯片类：芯片组（包括北桥南桥）、时钟芯片、I/O芯片、BIOS芯片、声卡芯片等，供电部分和其他元器件等。其中最重要的部分当然非主板的芯片莫属了。
主板芯片组Chipset
主板上分布着大大小小的各种芯片，其中最大的两块芯片是北桥芯片和南桥芯片，一般来说北桥芯片上会有散热片或风扇辅助散热。所以我们不能直接看到北桥芯片的模样。我们将北桥上的散热片取下，就能看到它的庐山真面目了。
北桥：
而南桥则位于PCI插槽的附近。在Intel的芯片组中，为了更好地发挥效能，北桥和南桥之间是有个对应关系的，比方说Intel的i815EP芯片组，北桥芯片为82815EP，而南桥则是82801BA，简称为ICH2；而Intel的i845PE芯片组，北桥芯片为82845PE，南桥则是82801DB，简称为ICH4。
南桥：
北桥芯片一般位于CPU插座和AGP插槽之间，主要功能包括对CPU的支持、内存的支持以及提供AGP接口通讯。目前，市面上的CPU种类颇多，一块主板究竟能够支持什么类型的CPU，主要是由主板上的北桥芯片决定的，这也是主板一般都按照北桥芯片来区分型号的原因。另外就是对内存的支持，经常有朋友问我，为什么他的i845E主板使用DDR400的内存，却只显示DDR266。其实原因很简单，Intel的i845E北桥芯片最高只能支持到DDR266的内存。
北桥芯片另一个功能就是对AGP的支持，在Intel的芯片组中，目前只有i865PE、i865G、i848P的芯片组支持8X的AGP接口，其他的如845系列的就只能支持到4X，如果是8X的显卡插在845系列的主板上，就只能跑到4X了。不过现在显卡的性能和显卡跑4X还是8X关系不大，所以注意的人也不多。
南桥芯片主要是控制一些接口，比如硬盘IDE接口、USB接口等等，当然PCI总线也是由南桥控制的，由于这些设备的速度都比较慢，所以Intel将它们分离出来让南桥芯片控制，这样北桥高速部分就不会受到低速设备的影响，可以全速运行。Intel目前主流的南桥有ICH2、ICH4、ICH5和ICH6，它们之间的性能也有所差别，比如说是否支持S-ATA的硬盘。主板使用的南桥芯片及其功能如下表：
VIA的南桥主要有VT8235和VT8237等，这里就不展开介绍了，具体的区别也可以参看其他芯片组介绍的文章。
时钟芯片Clock
如果把电脑系统比喻成人体，CPU当之无愧就是人的大脑，而时钟芯片就是人的心脏。如果心脏停止跳动，人的生命也将终结。时钟芯片也一样，通过时钟芯片给主板上的芯片提供时钟，这些芯片才能够正常地工作，如果缺少时钟信号，主板将陷入瘫痪之中。
时钟芯片位于AGP槽的附近。放在这里也是很有讲究的，因为时钟给CPU、北桥、内存等的时钟信号线要等长，所以这个位置是再合适不过的了。时钟芯片的作用也非常重要，它能够给整个电脑系统提供不同的频率，使得每个芯片都能够正常地工作。没有这个频率，很多芯片可能都要罢工了。现在很多主板都具有线性超频的功能，其实这个功能就是由时钟芯片提供的。
I/O芯片
I/O是英文Input/Output的缩写，意思是输入与输出，掌管这个部分的芯片就是我们经常提到的I/O芯片。I/O芯片个头比较大，我们能够清楚地辨别出来（图5），它一般位于主板的边缘地带，目前流行的I/O芯片有ITE的8712和Winbond的83627等等。
I/O芯片的功能主要是为用户提供一系列输入输出的接口，如我们经常用到的鼠标键盘，需要将字符或鼠标移动的信息传递给电脑，就必须将键盘鼠标连接到主板相应接口上，这个接口就是我们经常要用到的PS/2接口，控制这个接口的芯片就是I/O芯片。还有目前已经不常见的COM口（又称串口）、以前经常用到的软驱、打印机用的并口和USB接口等等，都统一由I/O芯片控制。部分I/O芯片还能提供系统温度检测功能，我们在BIOS中能够看到的系统温度最原始的来源也是这里。
BIOS芯片
BIOS的全称是Basic Input Output System，即基本输入输出系统。电脑开机以后到进入操作系统之前的这一段时间里，BIOS起到了关键性作用。在BIOS芯片里固化了一定的程序和一些硬件的基本驱动（可以通过刷新BIOS来改变），我们刚开机就能使用外部设备键盘就是因为有BIOS提供的基本驱动程序。
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BIOS芯片位于最后一个PCI附近，目前主要有Award和AMI两个公司的产品，不过Award的BIOS更普遍一些。开机以后， BIOS程序首先会对电脑的基本硬件进行检测并读取信息，最后将主控权交给操作系统，BIOS的任务就完成了。开机按“Del”键我们能够进入BIOS界面对BIOS进行设置，设置的信息被保存在Ram芯片中，也就是我们经常说的CMOS，RAM芯片的特点就是断电内容将被清空，所以需要主板上的电池供电才能够保存设置。
音效芯片
音效芯片是一个方方正正的IC，周围都有引脚，一般位于第一根PCI附近，靠近主板边缘的位置，在它的周围，整整齐齐地排列着电阻和电容，所以能够比较容易辨认出来。目前的音效芯片公司主要有：Realtek、VIA和CMI等等，因为它们都支持AC’97规格，统一都可以被称为AC’97声卡，但不同公司的声卡会有不同的驱动。集成声卡除了有两声道、四声道外，还有六声道的，不过要到系统中设置一下才能够正常使用到六个声道。
集成声卡是从2002年开始兴起的，当时的主板很多都没有集成声卡，原因就是软声卡比较占用系统资源而造成性能下降，不过随着CPU性能的巨大提升，集成声卡已经成为目前主板必不可少的芯片之一了。集成声卡的音效虽然和中高档PCI声卡还存在着一定的差距，不过应付一般的听歌和游戏已经绰绰有余了。
其他芯片
除了上面介绍的这些，其实还有一些其他的芯片也会在主板上出现，比如说目前集成网卡的网卡芯片，一般采用的是Realtek的8100C、RTL8100BL和Intel 82547EI。还有一些芯片是提供特殊接口的，如不支持S-ATA硬盘的主板，可以使用外接一块Promise桥接芯片来提供此接口。目前的芯片都趋于集成，某些功能都慢慢被整合到同一块芯片之中，以后辨认起主板上的芯片来应该会容易得多了。
（出处：http://www.sheup.com）
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其他芯片
除了上面介绍的这些，其实还有一些其他的芯片也会在主板上出现，比如说目前集成网卡的网卡芯片，一般采用的是Realtek的8100C、RTL8100BL和Intel 82547EI。还有一些芯片是提供特殊接口的，如不支持S-ATA硬盘的主板，可以使用外接一块Promise桥接芯片来提供此接口。目前的芯片都趋于集成，某些功能都慢慢被整合到同一块芯片之中，以后辨认起主板上的芯片来应该会容易得多了。
（出处：http://www.sheup.com/）
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