PDA正在继电脑、手机之后迅速地渗透入人们的生活。对于这个新生的事物，很多朋友都还相当的陌生，也许许多人会认为没有一款PDA并不是什么大不了的事情，但科技的发展总是会让人瞠目结舌。电脑诞生的初期，它只是被应用在军事领域，而手机在10年前还是身份的象征，现在这一切都在科技的推动下成为了我们生活中的必需。那么PDA呢？如果你现在还对PDA一无所知的话，那么快来吧，我这就将带领大家走近PDA，走进这拥有无限乾坤的掌上世界，去一同感受源自于掌心的力量。
个人通讯助理机
实际上，这类产品大家应该并不陌生，它就是移动通讯与掌上电脑的结合，也就是俗称的PDA手机。像Motorola的“天拓”、Nokia的“9110”以及EriCsson的“R380sc”，都是这种将图形化的操作系统整合在移动电话里的个人通讯助理机。
个人通讯助理机应该算是PDA系列产品中最时尚的一种，但是单就功能而言，它显然要弱于掌上电脑，也就是相当于一般的电子记事本，不过对于日常琐碎颇多的商务人士来说，还是相当具有使用价值的。
PDA＝掌上电脑？
我们一直在提PDA，实际上PDA是PersonalDigitalAssistant的缩写，字面翻译的意思是“个人数字助理”，顾名思义就是辅助个人工作的数字工具。这种手持设备集中了计算、电话、传真和网络等多种功能。它不仅可用来管理个人信息(如通讯录、日程计划等)，更重要的是可以上网浏览，收发E—mail，可以发传真，甚至有些还可以当作手机来用。尤为重要的是，这些功能都可以通过无线方式实现。当然，并不是任何一款PDA都具备以上所有功能，即使具备，也可能由于缺乏相应的服务环境而不能实现。但可以预见的是，未来PDA发展的趋势和潮流就是计算、通讯、网络、存储、娱乐、电子商务等多种功能的融合。
通常PDA都不配备键盘，而使用手写输入或语音输入。PDA所使用的操作系统主要有PalmOS、WindowsCE和EPOC。PDA的发端可以追溯到Apple公司于1993年推出的NewtonMessagePad，之后不久，就有厂商陆续推出类似产品。不过，现在国内市场上对于PDA的定义很模糊，几乎所有的产品都可以采用这个统称，许多PDA类产品也直接冠以“掌上电脑”之名，其实，只要是粗通英文的人就会明白其中的出入。综合国际国内相关业界的标准，参照配置、功能、软件、价格、外型等多方面因素，如果把PDA视作一个广义上的称谓的话，这其间至少应该细分为电子词典、电子记事本、掌上电脑、手持电脑和个人通讯助理机5大类。
电子词典
此类产品要算是PDA中最简单的一种了，其功能较为单一，主要是管理个人信息，如通讯录、记事和备忘、日程安排、便笺、计算器、录音和辞典等功能。而且所有这些功能都是固化的，不能根据用户的要求增加新的功能。这类低端产品虽然功能极其有限，且无丝毫开放性，但是其辞典、游戏、计算、记事等功能还是与PersonalDigitalAs-sistant有契合之处，所以称之为PDA也不过分。特别是辞典和游戏功能，满足了当今学生一族有针对性的需要，同时价格低廉，所以在学生中具有很大的市场。
此类电子词典的代表有快译通、名人、文曲星等。当然，现在这几家主要的电子词典生产商也都在不断地开发相对高档的产品，为其新产品附加了红外通讯、与PC互联传输资料、网上下载软件游戏等。但是，不管怎样，由于电子词典本身机能和存储能力的限制，也就决定了此类产品只能是用来满足学生的一般使用而已。
手持电脑
手持电脑HPC，即HandheldPC。这是一种介于掌上电脑和笔记本电脑之间的产品，它具有与掌上电脑相同的功能，也采用开放的操作系统，同时又配有小型键盘，外型上更像笔记本电脑。
总体上可以把它看作是掌上电脑的增强型产品，其在便携性上不如掌上电脑，但是在某些方面的易用性上要好于掌上电脑。
从国际市场的情况来看，HPC的市场主要集中在使用WindowCE、PocketPC以及EPOC操作系统的机种上，而在掌上电脑领域处于垄断地位的PalmOS在这里反倒是没有出现。
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电子记事本
此类产品实际上就是电子词典的加强版，在功能上并不比前者强大到何处，相对来说也只是在输入输出的人性化设计、资料的存储容量、以及电脑联机功能上有所提升罢了。此类产品将重点放在记事和日常的商务管理上，而并非是简单的辞典与游戏，所以它的适用人群也由学生过渡到了商务人士。
这类产品的典型代表就是我们所熟知的商务通了。应该说，电子记事本差不多已经被商务通开发到了极至，其系列产品所提供的大屏幕、电脑联机功能、资料备份和导入、资料保密、手写输入等众多功能，确实是完全可以满足大部分商务人士日常需要的。
掌上电脑
掌上电脑是PDA系列产品中的中流砥柱，业界公认的狭义上的PDA仅仅就是指掌上电脑。之所以叫掌上电脑，就是因为它与PC一样具有完全开放的操作系统平台，并且拥有基于系统平台的大量应用软件。应用程序的无限扩展，是掌上电脑区别于前面两类产品的根本！
掌上电脑同PC一样有主板、有CPU、有FlashROM，但是由于其超小的机体，也就决定了先天的硬件条件不可能跟PC一样，因此它的应用程序体积一般都非常的小。目前掌上电脑流行的主要操作系统包括了Palm Computing的PalmOS、微软改良WindowCE后的PocketPC、欧洲十分风行的Psion的EPOC以及开放原始代码众所瞩目的Linux。
掌上电脑在国外最流行的是Palm及其兼容机种，它们共同垄断了掌上电脑市场87%左右的份额，剩下的13%也绝大部分被使用微软Pocket
PC系统的机器所占据，而Psion作为早期的PDA产品开发者，其仅有的欧洲市场份额也在不断的萎缩中。
（出处：http://www.sheup.com）