"声卡无用论"的观念在现在的玩家中所占据的比例并不低，平常在装机时，大家通常都将目光集中在CPU、主板、内存和显示卡四大件上，而对声卡几乎都不会考虑。
板载声卡价格便宜，但是是否货真价实？独立声卡质量保证，但是究竟是否值得？不少消费者在犹豫之中，就往往退而求其次，马马虎虎就随便挑选一个了事，更有甚者，不少使用者在装机的时候根本就不关心主板上内建了什么Codec芯片（负责数字模拟信号相互转换的芯片），只知道可以听歌、玩游戏就万事大吉，殊不知，声卡虽小，但是功能繁多，有的产品适合游戏使用，有的擅长在多媒体影音方面的表现，也有的具备了多功能的语音管理、交流的特点，真可谓是分门别类，各有所长。
既然声卡承载了我们听觉上的感官享受，那就不应该对它不闻不问，在本文中，我们准备了一些有关声卡方面的小知识，给有需要的玩家一些参考建议，以帮助大家能得心应手、轻松选购。
板载声卡基础知识
在以前，只要提起主板板载的音效功能，有的朋友自然就会联想起"音质低下、支持3D特效不多、功能单一和CPU占有率太高"等缺点，几年前的板载声卡似乎就是一个可以用来发发声响的鸡肋产品而已。不过，如今的板载声卡早已经脱胎换骨，尤其是当INTEL HD Audio标准随着i915/i925系列芯片组一起发布之后，板载声卡在整体规格上，已经向低阶独立声卡看齐了，甚至还有不小的超越。因此，将板载声卡认为“垃圾”的观念并不完全正确。
AC'97的全名是Audio CODEC' 97，这是一个由Intel、YAMAHA等多家厂商联合研发并制定的一个音频电路系统标准，虽然我们通常统称它们为符合AC'97标准的产品，但是不同主板上的板载声卡还是有区别的，尤其是CODEC芯片决定了该声卡的特性和使用的驱动等基本属性，即便同为5.1声道的板载声卡，最终出来的音质音色也有可能是不同的。
声卡的核心由音频处理单元和信号编译码器（Codec、DAC、ADC等）组成，板载声卡也不例外。音频处理单元可以对数字信号进行输入输出管理，根据音频处理单元的能力，有些甚至可以增加特殊效果。音频处理单元仅仅处理数字信号，除非是用数字输出的设备(MD或者外置解码器)，一般都需要一个数字模拟译码器来处理后才可以输出，而这样的转换被称为DAC(数字到模拟转换)和ADC(模拟到数字转换)，通常简称为CODEC。
对于AC'97声卡而言，影响其性能的因素可能有很多，但其中尤以CODEC芯片的类型、PCB布线的优劣以及相应驱动程序的完善程度最为重要。在这三大关键要素中，负责DA/AD(数模/模数)转换的CODEC芯片的种类决定了所采用驱动程序的种类，因此很多人往往把CODEC芯片的型号当成AC'97声卡的型号。
有的主板上内建了音频处理单元和CODEC，有的仅仅只有一个CODEC芯片，其它的音频处理部分就全靠软件模拟与CPU运算，这也就是我们通常听到的“软”、“硬”声卡之分。在性能上，传统"硬"声卡当然可以凭借其高速DSP芯片获得一定的优势，但现在CPU的性能已经非常强大，AC'97"软"声卡不仅成本更低，而且在音质上能够得到充分的保证，甚至借助软件模拟的特点能够具有非常大的升级潜力。
Realtek ALC 655 CODEC芯片
ALC系列从i845芯片组开始就迅速普及，成为性价比非常出色的一款CODEC芯片。随着Pentium 4处理器的频率逐渐提升，CODEC的规格也在不断提升，Realtek瑞昱半导体将同一系列的芯片划分为3个等级，分别是标准版本(AC'97 Audio CODEC)，高级版本(AC'97 Rev 2.3 Audio CODEC)，和专业版本(Professional AC'97 Rev 2.3 Audio CODEC)。
ALC655是Realtek公司的六声道AC97' CODEC，它也是ALC650之后的一个针对中阶市场的产品。这颗芯片支持DS3D、EAX 1.0/2.0、A3D、Sensaura 3DPA 等3D API，还提供人性化的Power Off CD的功能，使用者可以在不进入系统的情况下播放CD，带来更大的便利性。
如果透过扩展子卡的帮助，ALC655可以实现独立的Front-Out、Surround-Out、CEN/LFE-Out、MIC-In和Line-In以及S/PDIF 输入输出总共8个接口，它也经常出现在i865、i848P等主流主板上，在性能价格比上面的优势比较明显。
Realtek ALC658
ALC658是ALC655的改良版本，符合AC'97 2.3规范，同样支持六声道。它最大的特色是音质方面比ALC655有很大的改进，信噪比高达100dB，并且支持Realtek独有的UAJ技术，即通用接口技术。通过此技术，无论台式机还是笔记本的输入输出接口，可以让使用者随意插用，完全消除使用者可能插错的困扰，真正达到即插即用(Plug and Play)的方便。另外，使用者还可以通过驱动程序的控制面板来任意调控音频接口方式，在使用上会来得更可靠。
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AD(Analog Devices)是一家相当有实力的公司，但在板载CODEC方面，它们却越来越心不在焉，在新系列的主板上我们已经很少看到AD公司的产品了。AD系列的AC'97 CODEC是使用最广泛的板载声卡芯片之一，它利用SoundMax驱动程序实现更为人性化的设置和强大的功能选项，以方便使用者获得满意的收听效果。AD1888是最常见的5.1声道的内建CODEC，它可以借助SoundMax实现D3D、A3D 1.0以及EAX 1.0&2.0等3D音效。
AD 1980和1985
AD1980是Analog Devices公司推出的另一款AC'97 Codec，符合AC'97 2.3规范的音效芯片，配合SoundMax软件可以组成高性能的SoundMax Cadenza数字音频系统，能实现全双工功能性、虚拟3D环绕声、降噪功能和新一代音频表现技术等。另外，还具有硬件采样速率转换(SRC)、专业音质94dB回放、EQ等多种特性。
AD1985也是一颗很常见的入门级AC'97 2.3规范CODEC，它支持主流大部分3D音效，并且支持最新的SoundMax 4，同样也支持“Jack Sense”功能。基本上，在部分VIA芯片组的主板上，它被选用的机会更多一点。
在硬件规格相差不多的情况下，AD系列CODEC芯片可利用SoundMax驱动程序实现更为人性化的设置和强大的功能选项，方便使用者获得满意的收听效果；而ALC的Sound effect驱动程序虽然具备基本的功能，设置也同样简单，但是在软件提供的功能选项方面则显得稍逊一筹。
Realtek ALC850
ALC850是Realtek最早发布的一款8声道音频AC'97 Codec芯片，它具备接口侦测功能Jack Sense(环绕、中置/低音、前置、后置环绕)、一个PC BEEP发声器以及抗噪功能。另外，ALC850也带有最新的UAJ(通用音频接口)技术，支持SPDIF输入与输出，可与其它DVD系统或者视频/音频多媒体系统进行数字连接。目前在i915系列的中高端主板上，我们已经可以看到它的身影。
ALC880和ALC882
在i945/i955X主板上，Realtek应用了新一代高传真CODEC芯片—ALC880和ALC882，这也是Intel公司新一代内建音频HD Audio平台的全新CODEC芯片。ALC882分为D、H、M这三种具体型号，主要在对Dolby技术的支持上有所区别；ALC882是目前所有内建音效数模转换芯片中指针最高、功能最强大的产品，也是为新的娱乐计算机平台量身定做的芯片。
除了独立的音频处理芯片外，一些主板的南桥芯片也内建了音频译码单元的功能，从某种意义上说，它们也就是一块硬声卡。在这些产品中，nVIDIA推出的APU(音效处理器)的概念是最有代表性的，它是nForce第一代和第二代芯片组的多媒体通讯处理单元，并且也使用在Microsoft XBOX游戏控制器中，它具有5个DSP(数字信号处理器)部件对音效进行处理(其中3个固定，2个可编程)，扮演了整个nForce音效系统的大脑核心的作用。
nVIDIA在音频领域并非是外行，它早期在的XBOX声卡内核开发上就获得了很多经验，而在APU新品的开发中又赢得非常多的关注。新版本Sound Storm中的APU能完全支持DirectX 8.1以及Dolby Digital译码，拥有比其它声卡都要强大的数据处理能力，因此也有人将它称为整合声卡发展历史上一个里程碑的产品。但在nForce3和nForce4整合南北桥后，nVIDIA放弃了APU处理单元。nVIDIA的举动一方面让众多玩家感到非常遗憾，另一方面也说明目前主流的CPU运算能力足够强大，APU和声卡DSP的作用越来越不被用户重视。
SiS 965
SiS不仅是一个优秀的主板芯片组厂商，它同时也是一个不错的声卡内建音效芯片。它推出一款SiS 965南桥芯片，能够支持7.1声道并且可以一次处理512个同步输入声道，包括356个DirectSound音频流以及96个CD音质的3D音频流，外加64个硬件发声数。
这一指标基本上与创新的EMU10K1打了个平手，完全能够满足大多数使用者的需求。SiS的S/PDIF数码输出支持32、44.1以及48kHz频率取样、具备24位能力、S/PDIF输出支持AC-3数码流数据，为接收设备提供Dolby Digital/DTS译码信号。因此采用SiS 965南桥芯片的主板使用者也都可以享受到比较上乘的声音输出。尽管板载声卡无论在价格还是性能上都已经让人满意，但是对于一些特别的使用者来说，它们还是稍许有点欠缺。在游戏、MD数字录音和特别的语音使用等场合下，一块独立声卡就显得相当必要了，板载声卡的效果除了取决于CODEC的等级外，还要受到主板的走线和其它噪声的干扰，有时候别说挑剔的玩家，就连一般的使用者都可以听出耳机中“滋滋”的噪音。
或许我们不能单纯责怪板载声卡，但它的确是这个解决方案的一大不足。综合来看，如果对以下几种音频方面的应用有特别需要的话，那么您就需要考虑一下是否可以去挑选一块适合自己的独立声卡了。
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1.游戏应用
随着硬件的发展，如今的3D游戏自然也是达到了声光色一体的奢华体验，它带给我们的已经不仅仅是精美的画面，而充满动感的音效同样是必不可少的享受。对于游戏用户来说，他们需要通过声卡来满足两种需求：一类是游戏场景的逼真声效和震撼效果，比如魔兽世界中的虫鸣鸟叫、战斗喧嚣等场景，使用者可以借助声卡和音箱、耳机等设备的表现力，来体验游戏世界中真实的一面；相对于游戏音频真实性的表达，3D音频定位显然是更为重要的一个需求，尤其是在第一人称射击类游戏中，玩家身临其境地掌握对手动态，才能获得胜机。
而除了物理多声道技术，声卡本身的3D音频定位特效也是不可忽视的，像是Creative的EAX在这个领域就有非常不错的成功，与其他非Creative声卡所谓的“兼容”EAX相比，创新“正宗”的EAX效果在游戏中的表现还是要好很多。
2.光纤输出和音乐欣赏
与3D游戏不同，音乐欣赏更注重输出音质的效果和出色的输出讯噪比等指标。创新的高阶Audigy系列在一般使用等级的产品中的确是佼佼者，但是一些发烧友也将眼光投向了专业级声卡上面，如Maya系列等产品在纯音频处理、输出等方面还拥有更加出色的表现。
虽然说一分钱一分货，只要肯花钱，一定可以买到绝对好的东西，但是声卡制造厂商还需要经历在驱动程序、研发成本、游戏支持、品牌形象等方面，因此单纯将声卡的价格和音质联系在一起是不科学的。早些年前的Diamond MX200等经典卡也是音乐迷收藏的产品，现在一块二手的MX200价格并不昂贵，性价比也很高。
独立声卡的另一个优势是可以拥有丰富的音频扩展功能，尤其是同轴输出、光纤连接等方面。以往光纤输出主要被应用于MD Walkman录音方面，而今天我们可以将光纤输出的数字信号连接于家用或者外置解码器上，包括DVD片源中的Dolby Digital或DTS信号的解码。目前市场上支持光纤录音的声卡并不少，很多基于CMI 8738、Yamaha 744以及Cirrus Logic CS4630芯片的声卡都具备这项功能。Creative声卡大多不具备光纤输出，而且其光纤子卡价格又很高，因此有不少老手自己改造普通的光纤子卡来用于创新的高阶声卡上，体验DIY的乐趣。
3.家庭影院和多媒体制作
在Intel的引领下，业界数字化家庭的概念升温很快，HTPC（Home Theater PC）普及也慢慢开始。在对声音要求方面，除了高端的Audigy系列外，中低阶市场上的CMI 8738-6CH以及ForteMedia 801-Au都是卖得很火红的产品，像Cirrus Logic的CS4630（采用该芯片的声卡），飞利浦的Thunder Bird Avenger和创新的SB Live！24bit等，也是不错的入门级产品。
不过需要注意的是，每款声卡因为采用译码芯片等各种因素的差异，所以它们也有不同擅长的领域，并非价格越高、牌子越好的产品就一定能够满足你的需要。大家在购买的时候还是要以自己实际感受为主，或者征询老鸟的建议，有目的的去挑选产品。此外，搭建一套称心的家庭影院也需要其它音频设备的配合，例如使用劣质便宜的多声道喇叭搭配上千元的高档声卡，无异于给三轮车装上奔驰引擎，实在是白白浪费资源。
黑金2 Value Fine
黑金2 Value Fine是一款注重音乐回放能力的声卡，它采用了Cirrus Logic公司的CS4630芯片作为DSP，这是一颗被认为可以和EMU10K1一比高低的处理芯片，支持5.1声道输出，支持硬件SRC(采用频率转换)，从而保证了48KHz到44.1KHz频率转换的保真性。同时CS4630具有比EMU10K1更优秀的AC-3解碼能力，为DVD回放提供优秀的音频效果。Value Fine还提供了同轴光纤子卡，支持输入输出，可以很方便的连接外置译码器、MD等数字音频设备，所以它也被一些玩家推崇为中阶的MD、mp3等数码音频设备的最好搭档。
唯一美中不足的是，Value Fine在游戏中的兼容性还有待提高，驱动程序还不够完善，这也成为了人们选择它最大的障碍。目前很多黑金的使用者转而使用了海龟驱动，无论在音质和软件兼容性方面得到了有效的改善，好在它的价格比较便宜，现在售价为300元以下，是一款值得考虑的超值产品。
创新SB Live！24bit
我们可以认为SB Live! 24bit就是SB Audigy，它不但使用了Audigy的DSP芯片，而且也将输出声道数升级到8个，支持7.1的输出，目前我们已经很难在市场的正规渠道中找到Audigy声卡。SB Live! 24bit售价为320元左右。
德国坦克 Aureon 7.1 Universe
德国坦克在声卡业界是异军突起的一支部队，它以出色的音效表现力和丰富的扩展功能获得了发烧玩家的一致认可。去年发布的Aureon 7.1 Universe是坦克在民用娱乐市场的最顶级产品，它带有一个5 1/4英寸的前置外接盒及遥控器，是为专业的7.1环绕声制作、以及音乐、游戏、DVD等的娱乐欣赏而设计的。
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它的主芯片依然是采用VIA Envy 24HT，最高支持24bit/192kHz的音质确保了高质量的录音及回放效果。Aureon 7.1 Universe总共模拟2进8出，带有话筒输入、耳机输出接口、以及独特的唱机输入，同时还附赠了专业的音频修复软件，可以将古老的旧唱片经过数字化的修复来保存处理，同时还可通过遥控器来红外线遥控计算机软件。
作为德国坦克的旗舰级产品，Aureon 7.1 Universe的身价也是高的惊人，现在报价为2000元以上，实在是“曲高和寡”的奢侈品。好在坦克也有普通等级的产品，其中最常见的就是代号为Aureon 5.1 Fun的一款低价位的5.1娱乐级声卡。
总结
综合来说，随着主板整合功能的增加，整合声卡已经占据声卡市场的大部分市场占有率，整合AC'97声卡也朝着多声道发展，当然功能也日渐强大，相对应软件的支持也日渐完善。目前主流主板一般都会具有多声道音频输出，甚至还有S/PDIF数字输出。
最重要的是，绝大多数的用户并不愿把钱投资与音箱和耳机上，所以搭配就变得很重要。便宜的板载声卡配千元的多媒体音箱，或者昂贵的独立声卡委身在200元的2.1音箱上，都是不妥的。所以板载声卡不一定是鸡肋，就看您怎么挑选和使用，无论是板载声卡还是独立声卡，它们都有各自的发挥空间，玩家所要做的，就是要物尽其用而已。
随着技术的成熟，声卡两极分化的趋势也逐渐清晰：整合声卡注重低成本下的廉价应用方案，而独立声卡则在3D音频定位、杜比解码、高质量录音等方面展现出更加出色的质量，它们在游戏、家庭影院和专业的多媒体制作中还是有它不可替代的优势。正所谓井水不犯河水，声卡领域也正朝向多元化、多功能方向发展，其实大家只要多多留心，就可以买到适合自己需求、价格又比较合理的一款产品了。
CODEC 芯片参数规格
品牌
产品型号
主要规格
Realtek瑞昱
ALC650
ALC650 6声道音效芯片是瑞昱公司继二声道系列后成功开发的产品，符合AC'97 2.2规格，具备96KHz采样率(Sampling Rate)的播放功能。DAC(数字模拟转换)/ADC(模拟数字转化)方面，ALC650支持18-bit AD和20-bit DA转化率。
Realtek瑞昱
ALC655
ALC650的升级版本，符合AC'97 2.3规格，更具备96KHz采样率的播放功能。它还具有十分强大的可编程能力，能实时对DSP效果增强和3D效果增强等功能。
Realtek瑞昱
ALC850
ALC850音效芯片支持Intel新一代音效规格High Definition Audio。该芯片将消费性产品的高质量音效引入个人计算机的多媒体应用，支持7.1声道 HD Audio CODEC。
VIA威盛
VT1616
VT1616 CODEC支持6个声道的立体声音频信号输出，模拟信号最大采样率48KHz,数字信号最大采样率48KHz。
VIA威盛
VT1617A
VT1617A符合AC'97 Rev 2.3 Audio CODEC标准支持8个声道，数字模拟采样率达到96KHz
（出处：http://www.sheup.com）
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Realtek瑞昱
ALC850
ALC850音效芯片支持Intel新一代音效规格High Definition Audio。该芯片将消费性产品的高质量音效引入个人计算机的多媒体应用，支持7.1声道 HD Audio CODEC。
VIA威盛
VT1616
VT1616 CODEC支持6个声道的立体声音频信号输出，模拟信号最大采样率48KHz,数字信号最大采样率48KHz。
VIA威盛
VT1617A
VT1617A符合AC'97 Rev 2.3 Audio CODEC标准支持8个声道，数字模拟采样率达到96KHz
（出处：http://www.sheup.com）
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（出处：http://www.sheup.com/）
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