网络电话又称为IP电话，它是通过互联网协定（Internet Protocol，IP）来进行语音传送。传统的国际电话是以类比的方式来传送，语音先会转换为讯号，通过铜缆将声音传送到对方。网络电话则是将声音通过网闸（gateway）转换为数据讯号，并被压缩成数据包（packet），然后才从互联网传送出去，接收端收到数据包时，网闸会将它解压缩，重新转成声音给另一方聆听。目前网络电话联机方式一般来说可以分为 3 种：PC to PC 、PC to Phone、Phone to Phone。
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