所谓CD-RW，是为CD-ReWritable的缩写，为一种可以重复写入的技术，而将这种技术应用在光盘刻录机上的产品即称为CD-RW。而CD-RW在刻录所使用的光盘也称为CD-RW光盘。刻录机除了能刻录CD-RW光盘之外，理所当然也有向前整合的功能，也就是说，刻录机也能刻录一般的CD-R光盘。而此种刻录的原理为在光盘内部镀上一层200~500埃(1埃=10-8cm)的薄膜，而此种薄膜的材质多为银，铟，硒或碲的结晶层，这个结晶层的特色是能呈现出结晶与非结晶的状态，故由激光的照射，使这两种状态之间相互转换，而这两种状态也在光盘片上呈现出平面(Land)与凹洞(Pit)的效果。同样的，而在一般光驱读取这些平面(Land)与凹洞(Pit)所产生的0与1的讯号，经过译码器分析后，组织成我们想要看或听的资料。
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