声卡最重要的功能就是将数字化的音乐信号转化为模拟类信号，完成这一功能的部件称为DAC（Digital-Analog Converter：数字-模拟转换器，简称数模转换器），DAC的品质决定了整个声卡的音质输出品质，如果声卡是数字输出的话，那末级的DAC决定音质。
大多数声卡使用了符合AC97的Codec(数字信号编码解码器，DAC和ADC的结合体)，由于AC97的标准定义了输入输出的采样频率都是48kHz这一个频率，所以如果Codec接收到其他采样频率的音频流，便会经过SRC（Sample Rate Converter：采样频率转换器），将频率转换到统一的48kHz，在这个转换过程中，音频流中的数据便会由于转换算法而损失一部分细节，造成音质的损失，所以AC97除了播放48kHz的音频流音质还不错以外，播放其它采样频率的音频流都不能得到很好的回放音质。当然，如果在Codec以后做修正电路可以提高一些音质，这就因厂商而异了。
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