信令（Signaling）是电信网中，在终端和交换机之间，以及交换机与交换机之间传送的一种对话信息。它的作用是控制信道的接续和传递网络管理信息。在电信网中的信令按其功能来分，主要有以下三类： 1、选择信令 “选择”是指完成呼叫建立的有关功能。拨号的数字码及其辅助信号，都属于这类信令。因为，在用户拨号时，信令系统要据此来选择路由、完成接续。随着各种新业务的出现，不仅要有选择接续对方的信令，还应有业务处理所必要的信令。例如，要有缩位拨号的登录信令等。2、监视信令 所谓“监视”，就是对电信网及用户的状态进行监测。在电话网中，监视信令是反映用户摘机、拨号、占用、挂机、拆线等状态的信息。3、运行信令 是表示交换机或终端运行和接续状态的信令，包括拨号音、回铃音、忙音等。信令根据传输区间的不同，可分为两类：一类是用户信令，是在用户和交换机之间传送的信令。例如，电话网中反映用户摘机、拨号、挂机等状态的信息，就属于这一类信令。另一类叫局间信令，是在交换局与交换局之间传送的信令。这类信令又分随路信令和公共信道信令两大类。在随路信令方式中，信令和电话通信信号共同使用一个传输信道。这是以往机电式交换机所常用的一种信令方式。公共信道信令方式是将信令信息的传递与电话电路分开，通过一个专用信令链路集中传送的一种信令方式。一个信令链路可以同时为许多条电话电路所公用。60年代中期，CCITT建议的第一个公共信道信令是“6号公共信道信令”。它是按照模拟电话网的特点设计的，尽管1972年又增补了数字形式，仍不能很好适应数字网和综合业务数字网发展的需要，于是80年代，CCITT又提出了适合数字电信网的7号公共信道信令方式。这种信令方式目前正在被广泛采用。信令系统好比是电信网中的神经系统。随着电信网的现代化，特别是电信网的数字化、业务综合化、智能化，信令系统的作用更为重要。现代化的信令系统不但可用于电话网、数据网、综合业务数字网，而且还可以在各种交换局和业务中心之间传送各种数据信息，适应多媒体通信发展的需要。
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