取景器可以分为光学取景器和电子取景器。光学取景器，顾名思义就是通过光学的组件来完成取景的工作。根据工作原理的不同，又分为旁轴式和单镜头反光同轴式两种。
在消费级数码相机中，旁轴式取景器最为常见，这种取景方式说白了很简单，就是在镜头上方开一个孔，前后装上玻璃，让拍摄者能通过这个孔看到要拍摄的人或物而已。虽然现在的旁轴式取景器并没有那么简单，还有变焦玻璃，对焦辅助线等功能，但是总体上结构是非常简单的。正是由于结构简单，所以成本也比较低，因此被大量的用于中低端的数码相机上。但是旁轴式取景器也有它的不足之处，因为不是通过镜头直接取景，所以拍摄者从取景器中看到的图像和最终照片上的图像会有一定程度的偏差，在拍摄近处物体时尤为明显，这不利于拍摄者对照片的构图和取景。
单镜头反光式的结构就复杂多了，因此制造成本也比较高，一般都是用于高端产品上，也就是通常所说的数码单反（DSLR）。单镜头反光式取景器是直接通过镜头取景，光线从镜头射入，通过一面反光镜，折射到上方的对焦屏成像，再折射到目镜中，这样拍摄者就能从观景框中看到所要拍摄的图像了，由于是直接通过镜头取景，解决了图像偏差的问题，真正做到“即见即所得”的效果。
（出处：http://www.sheup.com）