把模拟音频转成数字音频的过程，就称作采样，所用到的主要设备便是模拟/数字转换器（Analog to Digital Converter，即ADC与之对应的是数/模转换器,即DAC）。采样的过程实际上是将通常的模拟音频信号的电信号转换成二进制码0和1，这些0和1便构成了数字音频文件。采样的频率越大则音质越有保证。由于采样率一定要高于录制的最高频率的两倍才不会产生失真，而人类的听力范围是20Hz－20kHz，所以采样频率至少得是20k×2＝40kHz以保证不产生低频失真，这也是CD音质采用44.1kHz(稍高于40kHz是为了留有余地)的原因。
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