编码是指将语音或视频模拟信号改编成数字信号的过程。解码是指将数字信号转换成模拟信号的过程。编解码器是指具备了以上2种功能的装置。除语音信息外，还有很多视频信息都由模拟信号构成。换句话说，调制（编号、编码）是为了通过数字传输线传送这些电信号，将模拟信号转换成数字信号的过程，相反，解调（解码）是把收到的数字信号转换成模拟信号的过程。一般把编码和解码统称为调制解调，因此将具有调制和解调功能的设备称为调制解调器（编解码器）。
（出处：http://www.sheup.com）