电脑中CPU的处理速度在摩尔定律这根魔棒的指挥下突飞猛进，然而我们发现电脑的启动速度却未有进步，从按开机按钮到WinXP任务栏右边的图标全部显示出来，一般要40秒以上。这与电视机一按开关就能听到声音、看到图像相比，真是相形见绌。
一、影响启动速度的硬件因素
笔者通过实践，发现影响电脑启动速度的主要配件是主板和硬盘，而与CPU关系不大。也就是说在其他条件相同的情况下，价格昂贵的奔腾4电脑与廉价的赛扬4的启动速度是一样的。
主板是各种电脑配件的“基地”，在开机时要做的工作很多，比如自检、搜索各种端口、各种外接设备。因此减少自检时间、减少外接设备、提高效率才能提高启动速度。如果电脑连接了扫描仪、USB硬盘等外设，就可能降低系统的启动速度。建议大家在需要用到这些外设时才连接上，USB设备可以在启动后连接。
网卡若设置不当，会明显减缓系统启动速度。如果你的电脑用不着网卡，那就直接将PCI网卡拔掉，集成网卡可以通过BIOS屏蔽掉，以免影响启动速度。很多主板对集成网卡的检测远快于独立网卡，这也是一些电脑启动后“假死”，过了一分多钟才能正常上网的原因之一。
决定主板性能的主要因素是主板芯片组，决定启动速度的主要因素是主板芯片组的磁盘性能及驱动程序性能。目前主板芯片组的主要品牌有Intel、SiS、VIA、ATi、nVIDIA五个厂商，磁盘性能最好的是Intel与SiS。Intel是IT巨头，IT界无人不晓，它占据了主板芯片组60%以上的市场份额。而SiS知名度较低，主板芯片组的市场份额不足10%，这可能与宣传不够有关，然而在AMD平台，它的磁盘性能却是最好的，价格也是最便宜的。
为了减少开机自检时间，某些主板厂商会做一些特殊设计，最大能使BIOS自检时间缩短至5秒。我们可以按自己的需要选择不同的主板厂商，而不是一味地听从经销商的推荐。
除了开机自检外，电脑启动的时间主要用在从硬盘读取系统文件。硬盘的工作是通过移动磁头读写高速旋转的盘片上的数据(图1)。那么盘片转速越高，单位时间内磁头读到的数据就会越多，对系统启动非常有利。另外，寻道时间快、缓存大的硬盘也能明显提升启动时间。资金充裕的购机者或DIY们可以考虑西数的“猛禽”系列硬盘，资金紧张或普通用户可选择经常获性能奖的日立大缓存硬盘。
电脑是“软硬兼施”的高科技产品，配件设置与系统优化也是启动提速不可缺少的武器。