当网络遭遇故障时，最困难的不是修复网络故障本身，而是如何迅速地查出故障所在，并确定发生的原因。对于网管来说，首先要有一个清晰的排障思路，另外，经验也是非常重要的。
网络故障诊断以网络原理、网络配置和网络运行的知识为基础，从故障的实际现象出发，以网络诊断工具为手段获取诊断信息，沿着OSI七层模型从物理层开始依次向上进行，逐步确定网络故障点，查找问题的根源，排除故障，恢复网络的正常运行。
网络故障症状包括一般性的（如用户不能上网、不能访问网上邻居等）和较特殊的（如路由器不在路由表中）。常见的网络排障思路如下：
第一步：识别并描述故障现象
分析网络故障时，首先要清楚故障现象，应该详细了解故障的症状和潜在的原因。例如，服务器不响应用户的请求，可能的故障原因是服务器配置问题、接口卡故障或路由器配置命令丢失等。收集需要的用于帮助隔离可能故障原因的信息，如广泛地从用户、网络管理系统、协议分析跟踪、路由器诊断命令的输出报告、软件说明书中收集。
第二步：制定诊断方案，列举可能导致故障的原因
可以根据有关情况排除某些故障原因。例如，根据某些信息可以排除硬件故障，从而把注意力放在软件上。
第三步：排除故障
认真做好每一步测试和观察，每改变一个参数都要确认其结果，确定问题是否解决。如果没有解决，继续下去，直到故障症状消失。
【实例1】不能访问服务器
要先测试一下这一故障是否只影响一台工作站，这可以通过其他工作站访问服务器来证实。如果有类似故障的工作站出现在同一网段或连接在同一交换机上，那么就要分析这一网段子网掩码是否设置正确，交换机是否正常工作。除此之外，还要看一下服务器是否禁止了这一网段工作站的服务。
【实例2】传输上百兆数据时出现“网络资源不足”的提示
新买来一台微机，接入局域网，当与其他的微机传输几十兆的数据时没有任何问题，但达到上百兆时，过一会儿就会出现“网络资源不足”的提示，紧接着就再也找不到网络邻居了。
按常规，网络故障一般不排除以下几点：网卡有问题、水晶头做得不规范、网线有问题、网卡驱动或网络协议有问题等。但是根据故障现象来看，以上猜测都可以排除，因为任何一个地方存在问题，就不可能在微机之间进行数据传输，从而可以判断问题应该出在环境因素上。由于大量的数据传输需要频繁的数据读取，这就要有一个相对平稳的传输环境，而网卡附近有干扰时，这种平稳的环境就会被破坏。一般要确保网卡不插在离显卡很近的插槽上，因为现在的显卡一般都带有风扇，而显卡风扇将影响到网卡的工作，尤其是显卡在频繁工作时，影响将更加明显。把网卡拔下来，插到离显卡一个较远的插槽上，即可解决大量数据传输时出现的问题。
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