一、什么是驱动程序
1.什么是驱动程序
驱动程序(通常简称为驱动)实际上也是一种特殊的软件，它是软件与硬件之间的桥梁，起到衔接软件与硬件的作用。
2.驱动程序的选择
(1)不同操作系统的区别
在安装驱动时，我们必须根据自己使用的操作系统来选择相应版本的驱动，例如Win98下就只能安装“For Windows9X”版本的驱动，而WinXP下则只能选择“For Windows XP”的驱动。
(2)开发版本的区别
与普通软件一样，驱动也根据开发需要分为Beta版、正式版及WHQL版三种类型。Beta版也就是测试版，标明是Beta版的驱动表示它还只是厂商用来测试的驱动，厂商不保证它的安全性；正式版也就是通过测试之后，证明已经非常成熟的版本；WHQL版也就是微软认证版，该版本的驱动能绝对保证具有与Windows操作系统的兼容性。建议初学者安装正式版或WHQL版的驱动。
二、如何获取驱动程序
在购买硬件产品时，在包装盒中一般都会附带一张驱动光盘，产品的驱动程序就在光盘中。如果丢失了驱动光盘，也能到硬件厂商的网站上下载相应的驱动。
由于硬件厂商非常多，因此到厂商网站上下载驱动有时很不方便。建议大家到国内的驱动下载网站“驱动之家”查找、下载最新的硬件驱动(下载地址：http://www.mydrivers.com)。
三、确定安装顺序
一般来说，当我们重装了系统以后，Windows操作系统已经为我们安装了大部分的硬件驱动，不过正如前言所说，仅仅有这些是不够的，为了让我们的系统更稳定，为了充分发挥系统的效能，我们需要为各主要硬件安装专门的驱动程序。
而正式安装驱动之前，我们要先确定好安装顺序。否则不仅会导致驱动安装失败，还可能导致操作系统性能不佳或不稳定。建议你安装驱动最好按照以下顺序：
主板驱动→显卡驱动→声卡驱动→其他板卡驱动→外设驱动
四、安装主板驱动
1.确定主板芯片组的品牌
目前主板芯片组主要有Intel、VIA、SiS等几家，它们都有各自的主板驱动程序。因此在安装主板驱动前，首先要确定当前主板所使用的芯片组品牌和型号。如果主板的包装盒、说明书还在的话，可以通过查看它们从而获知主板信息。另外，当启动电脑进行自检时，也能在启动画面中看到当前主板所使用的芯片组品牌及型号(图1)。
2.安装主板驱动之Intel篇
Intel公司提供的芯片组驱动名叫“Intel(R) Chipset Software Installation Utility”，它包括了芯片组、磁盘、AGP等多项驱动。在主板附带的驱动光盘中就有该驱动，如果用户没有主板所提供的驱动光盘，也可以到网上去下载该驱动程序。下载地址：http://appsr.intel.com/scripts-df/product_filter.asp？productid=816
3.安装主板驱动之VIA篇
VIA(威盛)公司的主板驱动是大名鼎鼎的“4in1驱动”，也就是俗称的“四合一驱动”，它包括了“IDE Busmaster”、“VIA AGP”、“IRQ Routing”、“VIA Inf”等四个驱动。该驱动的安装与Intel的主板驱动差不多。如果有主板驱动光盘的话，插入光盘，等出现安装向导后，点击“VIA Service Pack”即可启动四合一驱动的安装向导。下载地址：http://www.viaarena.com/？pageid=300。
Intel与VIA的主板驱动都采用“整合”方式，也就是说其驱动包集成了所有需要安装的主板驱动，同时其驱动也没有操作系统的区分，它们所提供的主板驱动支持主流的Windows操作系统。
4.安装主板驱动之SiS篇
如果我们的主板使用的SiS的芯片组，首先我们要确定芯片的型号，再到http://download.sis.com/sisdlc/driver_select.jsp寻找适合自己的驱动进行安装。安装方法很简单，同VIA的驱动安装类似，这里就不详细介绍了。SiS的驱动主要是IDE、AGP插槽的驱动。
五、安装显卡驱动
1.安装前的准备
目前用户所用显卡所采用的显示芯片主要由NVIDIA、ATi及Intel等三家厂商所生产。虽然具体的芯片型号非常多，但这三家所提供的显卡驱动都是“通用型”的，也就是说只要是同一公司所生产的芯片，不管型号是什么，驱动都是通用的。
如果用户不能打开机箱，也没有显卡说明书，该如何确定当前显卡所使用的芯片是NVIDIA的还是ATi的呢？
启动电脑后，在出现系统自检画面之前，会出现显卡自检画面，在该画面中可以看到当前显卡的型号、VGA BIOS版本和编制日期等(图2)。
如果显卡自检画面中有“NVIDIA”字样，则说明该显卡所用芯片是NVIDIA公司的，只要给该显卡安装NVIDIA公司提供的公版驱动即可。如果有ATi字样，则说明是ATi公司的芯片。
显卡自检画面显示的时间很短，所以必须注意观察才能看清显示的内容。其中“NVIDIA”后面显示的是当前显卡的具体型号，比如是GeForce4 Ti 4200还是GeForce4 MX440。最下面的那一行是该显卡的显存容量。
2.安装驱动程序
以安装nVIDIA芯片的显卡为例，进入Windows之后，插入驱动光盘，双击与当前Windows版本相对应的驱动程序文件即可启动安装向导。在出现的安装向导画面中，可看出该驱动所支持的Windows版本，如果与当前系统相符的话，则点击下一步继续，否则取消安装。
接下来安装向导开始复制文件。如果安装的是非WHQL版驱动，则在Win2000/XP中还会在复制文件时弹出一个警告窗口，此时只要点击“继续安装”即可(图3)。
接下来的操作非常简单，只要一路点击“Next”即可。最后当系统提示安装完成，需重新启动电脑。只要根据提示重新启动电脑即可。
3.显示系统的基本设置
安装好显卡驱动之后，还得对显示系统进行基本的设置才行。右键单击桌面，在弹出的右键菜单中选择“属性”，等进入“显示属性”窗口后，点击“设置”标签，然后拖动“屏幕分辨率”选项上的滑块，根据显示器的大小来选择分辨率的大小(一般15英寸设为800×600，17英寸设为1024×768)；点击“颜色质量”选项的下拉菜单，设置为“真彩色32位”(图4)。
接着点击“设置”标签中的“高级”按钮，选择“监视器”选项，将“屏幕刷新频率”设为“85Hz”。如果显示器能够支持更高的刷新率的话，建议设置为更高的刷新率。
最后，只要点击“确定”保存设置即可，此时系统会弹出是否保存设置的询问窗口，如果没有错误的话，全部点击“确认”即可。
六、安装声卡驱动
1.PCI声卡驱动的安装
PCI接口的声卡安装比较简单，它们都支持即插即用，特别是对于WinXP而言。由于它自带了大量的声卡驱动，因此很大一部分PCI声卡在WinXP中无须另外安装驱动。但是对于Win98/2000而言，就得手动安装了。插入声卡附带的驱动光盘，然后根据自动运行的安装向导进行操作即可。
2.集成声卡驱动的安装
集成声卡的驱动在主板附带的那张光盘上，用户只要将该光盘插入光驱，然后等它自动运行后，如果看到诸如“AC＆＃39;97 AUDIO DRIVER FOR Win98”等字样，只要点击它就能执行光盘上的安装程序，从而达到安装声卡驱动的目的。
七、安装USB2.0驱动
如今的主板大都支持USB2.0，而操作系统本身大多是不支持USB2.0的，因此如果不安装USB2.0驱动的话，则主板所提供的USB2.0端口只能工作在USB1.1的状态下。
USB2.0驱动安装比较简单，一般该驱动都在主板驱动光盘之中，只须找到相应的安装目录进行安装即可。
WinXP升级到SP1之后就已经能够支持USB2.0了，因此对于安装了WinXP的用户而言，最好安装SP1，这样即使不安装主板所提供的USB2.0驱动也能实现USB2.0了。
八、驱动程序的备份
安装好驱动之后，建议对驱动进行备份，万一驱动光盘丢失或者重新安装操作系统，也能够快速安装好驱动。当然，手工备份/恢复安装驱动都很麻烦，建议使用《驱动精灵》，下载地址：http://www.mydrivers.com/dir67/d26903.htm。
该软件能够检测用户计算机系统中的硬件设备，将全部或任意硬件的驱动程序提取备份出来。当你重新安装系统后就不必一个个安装硬件驱动程序了(图5)。
驱动程序的安装看似简单，但实际操作起来也还是有一定难度的。建议初学者在安装驱动前多阅读产品说明书。这次我们讨论的都是一些驱动安装的常规方法，在实际操作过程中，大家还要多多揣摩安装方法与技巧。只要灵活运用，掌握驱动的安装并不是一件难事。