第一代的宽带路由器专为家庭和SOHO应用而设计。第二代宽带路由器在性能上作了大幅度提高，功能上进一步丰富，出现多WAN口宽带路由器、无线宽带路由器和VPN宽带路由器，而且从应用上开始分为SOHO和中小型企业两个级别。第三代宽带路由器则进一步发展到现在的Enterprise(企业)级别。
特别是在信息全球化的今天，企业的壮大发展与网络息息相关，电子商务、网络营销等网上贸易方式正越来越多地受到企业的青睐，企业对网络应用的要求也越来越高，于是厂家针对企业对不同网络资源的应用，将宽带接入设备分成四种不同的形式:传统路由器、PC代理服务器、SOHO型宽带路由器、企业级宽带路由器。传统路由器价格高、运行效率低;PC代理服务器稳定性差、维护成本高;SOHO型宽带路由器传输性能低、带机能力有限。相比而言，根据企业用户实际需求，专门设计的企业级宽带路由器最适合企业用户的需求。
2005宽带路由器市场分析
按照2004-2005年的宽带路由器市场的发展情况来看，宽带路由器市场在低端的家用和高端的企业级别的两个极端呈现出迅猛的发展趋势。
大家都知道，家用的宽带路由器现在的价格都是非常低的，几十元、一两百元左右的产品比比皆是。尽管价格低廉，但是这类产品大多不具备很高的硬件性能，一般只能稳定的带动8-12台左右的电脑。但是目前，大中型企业，甚至小型企业用户也严格要求路由器能提供足够的安全性、网络稳定可靠、支持多媒体，如VoIP技术、视频技术，并支持组播和组播路由协议的业务要求等等，所以以企业为主的宽带路由器产品也迅速则向性能更强大，功能更完备方向发展，未来的市场方向也会慢慢倾向这个方面。
在2005年，市场上就出现了很多热销的企业宽带路由器，例如TP-LINK热销的企业级宽带路由器主要产品有TL-R4000/TL-R490T/TL-R480T、双WAN口企业宽带路由器TL-R4000 /TL-R490T /TL-R480T 、四WAN口企业宽带路由器TL-R488T等等。D-LINK的DI-604 、DI-602LB /DI-604LB 企业级宽带路由器。锐捷网络的RG-NBR100、RG-NBR200和RG-NBR1000E 3WAN口电信级多功能宽带路由器以及金浪的企业级的双WAN口的KN-1082(双CPU双WAN口6个LAN口，号称带机500台，参考价6900元)、四WAN口的KN-1084(双CPU四WAN口4个LAN口，号称带机500-1000台 ，参考价8200元)等系列产品，产品线越来越全面，也越来越丰富。
企业级宽带路由器是针对企业而设计的，产品在稳定性、处理能力及数据安全性等方面与SOHO型宽带路由器相比，其有着更高的要求，所以很多厂家特别在器件选用以及软件方面下了不少工夫，确保企业级宽带路由器运行的软硬件稳定、高效。而与传统路由器相比，在当今国内网络“宽带为王”的时代，传统意义上的路由器显得有些格格不入。传统路由器主要负责的是多网之间的整合，完成协议转换的任务，以电信网络、大型网络的核心应用为主。而企业宽带路由器工作在网络边缘，强调的是宽带接入、信息安全和应用功能，协议转换的任务很少，以终端企业应用为主。
传统路由器与宽带路由器的市场争夺
随着宽带网络的发展，运营商为最终用户提供的大都是以太网协议的宽带线路，传统路由器在宽带接入上无法发挥多种协议转换和路由转换的能力，这些功能反而成了赘负，影响高速传输效率，成本也较高。宽带路由器工作在内部局域网是以太网、外部宽带也是以太网的环境下，本身就很少考虑路由和协议的问题，它主要解决接入方式、共享、安全、控制等方面的问题，以低成本方式承担了企业网与公网连接的接入任务。所以尽管在2005年上半年，在国内的宽带路由器市场上，CISCO思科、3COM等品牌的产品仍重点关注于利润较高的专业路由器市场，但是他们也开始不断推出自己的SOHO以及企业级别的宽带路由器以适应现在的宽带网络。
另外，宽带路由器的设计初衷完全不同于传统路由器，它的接入方式更为简单，通常为光纤、ADSL、Cable Modem等运行以太网协议的接入终端。在功能方面，宽带路由器更强调NAT转换速度，所以其处理的CPU主频，RAM大小、嵌入式程序的高效性成为宽带路由器重要的硬性标准。和传统路由器相比，宽带路由器支持的接口种类和相关协议减少，一般只有以太网接口，没有窄带接口和模块插卡，从体系结构来看简单了，而这种变化正好能够满足目前应用的需求。
因为随着网络对带宽需求的迅速上升，窄带技术已逐渐失去市场，并且，在众多的网络标准中，以太网已经成为事实的标准，所以宽带路由器虽然只有以太网接口，但已能大部分企业用户对网络的需求。而且企业宽带路由器还增加了很多有特色的应用功能，例如定时、按需拨号、MAC克隆、802.1x、DMZ主机、虚拟服务器等功能，而这些功能，很多传统路由器都没有的。所以，企业宽带路由器取代传统路由器是路由市场发展的必然。
未来宽带路由器市场分析
在普及宽带的时代，宽带路由器如日中天，企业宽带路由器也日渐被广泛应用，也是未来企业网络的核心设备。不过个人认为目前企业宽带路由器市场还不成熟，加上用户的对于传统路由器还存在依赖性，总是以惯性的思维方式去选择传统路由器，所以这个市场还不够大。首先，因为现在一些规模较大的企业，出于对传统路由器品牌的信任，直接采用中低端的传统企业级路由器。这种方式的不利点在于:价格昂贵，动辄几万元，但实际上处理能力有限，不能满足部分企业高数据吞吐量的要求，令很多抱着花钱买放心的企业主大为苦恼。传统路由器所提供的各种可选窄带接口在当今“宽带为王”的时代完全无用武之地，可以说是一种浪费。而且这类路由器配置操作复杂，非专业人员很难使用。
再者，企业级路由器作为整个企业网的重要设备，其可靠性尤其显得重要。若运行中出现一次故障将会面临网络的瘫痪，其带来的损失也是不可估计的。所以很多企业主很担心地认为传统路由器市场发展到现阶段，已经逐渐走向成熟，技术非常可靠。而企业宽带路由器发展历程不长，技术并不很完善，而很多厂商为了尽快抢占这块大蛋糕而忽略质量来推出新品，例如很多品牌的厂商大部分没有自己的生产工厂，产品多数由在其它省市的合作工厂代为加工，或有的厂商没有研发部门，完全根据合作工厂提供的OEM产品进行销售活动。再加上国内宽带路由器厂商的剧增，产量的增高，国内厂商缺乏自主研发的实力，甚至有些厂商没有自己的研发工厂，这样一来产品的质量很难上去。
其实，目前市场的情况不不完全是如企业主所认为的，对质量的担心也是不必的。因为目前，中、高端的企业宽带路由器仍主要由于品牌大厂所把持，而这些一线品牌的大厂的产品质量都是勿容置疑的，绝对可以相信。例如TP-LINK在设计产品时，就针对不同的企业用户规划了三类产品:企业基本型宽带路由器、企业防火墙路由器、企业VPN防火墙路由器。企业基本型宽带路由器在软硬件方面都经过特殊考虑，性能相对一般宽带路由器要强出很多。
以处理能力为例，企业基本型宽带路由器TL-R480T比网吧专用宽带路由器TL-R480E提高44.3%。另外，企业基本型宽带路由器还针对企业专门设计了VLAN、带宽控制、端口镜像等功能。企业防火墙路由器增加URL过滤、垃圾邮件过滤、POST/PUT请求过滤、IP地址绑定、批量IP地址过滤、QoS功能等强大防火墙，是基本型企业宽带路由器和专业硬件防火墙的完美结合。由此观之，企业宽带路由器将会越来越强大，质量也会越来越好，也很快将会取得更大的市场，取代传统路由器成为企业组网的必然首选。