TCP／IP发展到目前为止，已成为一个最为广泛使用的网络通用协议。被广大计算机使用者所认可。采用TCP／IP，可以方便地进行不同网络种类、不同操作系统的网络间的互联，同时又可以方便地联入Internet。
在TCP／IP网络互联中，不同网络的互联往往要使用到路由器。传统的基于硬件的路由器价格往往较高，不为一般的单位所接受，而且在联网过程中，常碰到的问题都是将两个或两个以的的局域网互联，也用不着使用昂贵的专用路由器。实际上，有好多网络操作系统本身就提供路由功能，只不过是基于软件的路由而已，如Windows NT的静态路由系统、NOVELL的多协议路由MPR等基于软件的路由技术。
基于软件的路由，功能上肯定不如基于硬件的专用路由器。但它已具备了路由器的基本功能。可以实现基本的路由功能。采用基于软件的路由，对于小型网络间的互联是比较理想的。下面以网络间的互联为例来说明基于软件的路由技术。
众所周知，在TCP／IP协议中，IP协议（Internet Protocol）提供编址和路由功能。在网络上发送数据时，数据首先被打包，成为一个个IP数据包。IP允许数据包在网络上从一个地方传到另一个地方。数据在网络中的传输就是通过一种方式进行的。在一个以太网内，把报文从一台机器发送到另一台机器很容易，因为以太网是一个基于广播方式的网络，任何一台机器上发出的报文立即就会被网上的所有机器监听到，只有同报文中地址相同的那台机器才会发出响应，别的机器将忽略此信息。由此可见，在同一网络内部，每一个报文都无须选择路径，就可以直接达到它的目的地。但是，在两个或两个以上的网络互联时，情况就大不一样了。如图1所示，处在网络Counter中的某一台机器要向处在网络Computer Center中的一台机器发送信息时，如果没有从网络Counter到网络Computer Center的路由，则信息是根本无法发到的。
从上述分析可以知道：既然在同一个网络内信息可以畅通传送，那么如果有这样一台机器就好了：一台既属于网络Counter又属于网络Computer Center的机器。通过它，两个不同的网络就可以相互传递信息了。在各网络已建成的情况下，建立NT路由器，其建立过程如下：
1、在同一台Windows NT机器中安装两块网卡，网卡可以采用任何NT所支持的网卡。Windows NT可以是Windows NT Server也可以是Windows NT Workstation，版本最好是3．51或更高的版本。本文基于Win？dowsNTServer4．0中文版。
2、进入控制面板，安装TCP／IP协议
3、配置网卡：为每一块网卡配置一个IP地址，两个IP地址分别属于不同的网络内的IP地址。
4、设置Windows NT的IP路由功能为Enable。
5、确定后重新启动计算机。
这样，NT路由器就可以在两网络间进行工作了。NT路由器工作过程如下：
处在Counter网络中的某一台计算机Counter01，要给处在Computer Center网络中的某一台计算机CC01发送信息。它通过广播方式查询CC01是否同自己在同一个网络内，如果在同一网内，则信息包由Counter1传至CC01，IP包在同一网络中传送。如果通过查询，发现CC01不在同一网络内，发出点Counter1发现自己根本不知道如何到达CC01，在这种情况下，信息包被送至缺省网关：ROUTER1（在组网时，必须事先将网络Counter中的每一台机器的缺省路由器设为ROUTER1，IP地址为ROUTER1的IP地址。对于网络内的每一台机器而言，缺省路由器实际上就是这样的一个机器，如果发出信息点找不到目的地址时，它就将信息发给缺省路由器，之后由路由器为它代理发送），ROUTER1接到信息后，由在它上运行的IP软件对信息进行检查，通过检查包内容，可以确定IP包中的源地址和目标地址，如果发现IP包中的源IP地址同第一块网卡的IP地址处在同一网络内，目标IP地址同第二块网卡在同一网络内，它就将信息通过它的第二块网卡发送出去，这样信息便传至网络Computer Center中。信息包一旦进入网络Computer Center，处在该网络中的目的计算机监听到信息包是送给自己的，于是它便接收信息包，将它们重组。
以上是NT路由器在两个网络内工作的情况，它的确可以很好地胜任它的任务，但是如果有三个或三个以上的网络，上面所提到的方法就不能胜任了。
请看以下的网络结构：
ROUTER1路由器只能把消息192．168．101传到网络168．168，但不能将信息从网络192．168．101传至网络Admin（195．125．96）。不过不要紧，NT中的Route命令可以告诉路由器如何到达AdminCenter，对ROUTER1及ROUTER2来说，它们都同时属于Computer Center这一网络，因此要使路由器能够通过ComputerCenter网络（193．169．101）发到AdminCenter网络（195．125．96），只要告诉ROUNTER1网络Computer Center中ROUTER2的网卡地址即可。
命令格式如下：
C：ιWinntΛrouteadd195．125．96168．168．100．100
这一命令将向ROUTER1的路由表中添加路由信息，其意为：把任何目的为195．125．96．xxx的IP包发到168．168．100．100上。
同样，对于网络AdminCenter，路由器ROUTER2也不知道如何到达Counter网络（192．168．101），也要告诉它如何到达。
命令格式如下：
C：ιWinntΛrouteadd192．168．101168．168．100．101
功能同上。
实际上，我们可以通过建立静态路由表来实现以上功能，在ROUTER1、ROUTER2上建立静态路由表，静态路由表要求有一个目标和一个网关，目标是目标网络的网络ID或网络名，网关是与目标网络相连的IP地址或宿主机名字。其内容如下：
对于ROUTER1，要用网络Admin的网络ID及其缺省网关的IP地址来构造路由表。网关是与目标网络相连的计算机的IP地址或宿主机名。其静态路由表如下：
目标网络网关
195．125．96168．168．100．100
AdminROUTER2
对于ROUTER2，要用网络Counter的网络ID及其缺省网关的IP地址来构造路由表。网关是与目标网络相连的计算机的IP地址或宿主机名。
其静态路由表如下：
目标网络网关
192．168．101168．168．100．101
CounterROUTER1
相应的NETWORKS文件内容如下：
＃WindowsNT4．0NetworksContent Counter192．168．101Admin195．125．96Loopback127ComputerCenter168．168
对应的HOSTS文件内容如下：
192．168．101．1COUNTER1counter1．saturn．com168．168．100．1CC01cc01．saturn．com＃……
至此，三个网络间就可以通过路由进行信息传递了。
有人说还可以在Counter同AdminCenter之间再配置一个路由器。的确如此，如果在Counter同Admin之间再配置一个路由器ROUTER3，则对每一网络中的机器来说，各台计算机之间进行通过的路径就多了一条，使得在一条路径因拥挤或意外故障不畅通时，它们之间仍然可以照常通讯。这就要求网络中的每一台计算机配置成使用多个网关的情形。