Cisco IOS用户接口被分成许多不同的模式。在任何给定时间上适用于用户的命令依当前用户所处的模式而定。在系统提示符下键入一个问号（？）能帮助获得可用于每一个命令模式的一个命令列表。
当在路由器上开始一个会话时，以用户模式启动，通常被称作EXEC模式。在EXEC模式下只有一个有限的命令子集可用。要访问所有的命令，必须进入到特权EXEC模式中。正常情况下，进入特权EXEC模式必须键入一个口令。从优先权模式可以进入任何EXEC命令或者进入全局配置模式。大多数命令是one-Time命令，如show命令，表示某种事物的当前状态，以及clear命令，用于清除计数器或接口。EXEC命令不通过路由器的重新启动存盘。配置模式允许用户对正在运行的配置进行修改。如果以后要保存配置，这些命令通过路由器的重新启动存盘。为了能到达不同的配置模式，必须以全局配置模式启动。从全局配置模式，可以进入接口配置模式、分接口配置模式和不同类型的协议指定模式。ROM Monitor模式是一个单独的模式，被用于路由器不能正确启动时。如果路由器或者接入服务器在启动时找不到一个有效的系统映像，或者在启动时它的配置文件错误百出，系统将进入到只读存储（ROM）监控模式中。 主要命令模式之总结 表0-2总结了Cisco IOS软件的主要命令模式。 表0-2 主要命令模式总结
命令模式 访问方式 提示符 退出方式 用户EXEC 注册。 Router> 使用logout命令 特权EXEC 从用户EXEC模式使用 enable EXEC命令 Router# 使用disable命令返回用户EXEC模式。 使用configureterminal特权EXEC模式进入全局配置模式 全局配置 从特权EXEC模式，使用configureterminal特权EXEC命令 Router(config)# 使用Exit或end命令或按Ctrl-Z退出EXEC模式 接口配置 从全局配置模式，使用interface命令指定一个接口来进入 Router(config-if)# 使用exit命令退出全局配置模式。 使用Exit或end命令或按Ctrl-Z退出EXEC模式。要进入分接口配置模式，用interface 分接口配置 从接口配置模式，用一个interface命令指定一个分接口 Router(config-subif)# 使用exit命令退出全局配置模式。 ROM监控器 从特权EXEC模式，使用reloadEXEC命令。在系统正在启动的前60秒内按Break键 > 键入continue退出用户EXEC模式