螃蟹是生活在水裡的甲殼類動物，牠和魚一樣，也是用腮來呼吸，只是牠的腮和魚又有些不同，它不是生在頭部兩側，而是分成很多像海綿一樣鬆柔的羽狀腮片，長在身體上面的兩側，而表面就由堅硬的頭胸甲覆蓋著。當牠呼吸時，會從身體後面吸進新鮮清水，從水中溶解的氧氣，就進入腮的微血管裡，而其他的水分及物質，流過腮後從嘴的兩邊吐出。 螃蟹雖生活在水裡，但仍要經常上岸來覓食。牠離開水後並不會乾死，是因為腮裡仍殘存許多水分，還可以不停地呼吸。但是，如果在陸地上的時間久了，腮裡大部分的水分被空氣帶走，腮逐漸乾燥，牠就會感到呼吸困難了。 這時候的螃蟹，仍會像在水裡呼吸一樣，拼命鼓動嘴和腮，不斷吸進空氣再把腮裡少許的水分，連帶空氣一起吐出，就形成了許多氣泡.