对于最终用户来说，处理器的性能主要表现在他们所使用的应用软件能跑多快，简而言之，电脑花多少时间来完成既定的工作。根据这一原理，电脑在越少的时间完成越多的工作，就意味着有更好的性能。提高性能也就是减少工作时间，这已经成为衡量电脑性能的标准。当我们比较执行相同指令集的不同处理器的性能时（如x86指令集），性能就是处理器在一个时钟周期内所做的工作（相当于一个时钟周期内所执行的指令）乘以时钟的周期数（相当于频率），我们得出以下公式： 性能=IPC（instructions per clock，一个时钟周期内所执行的指令）X 频率在286，386和486处理器时代，x86 处理器的基本架构是完全相同的，所以不同厂家所生产的处理器的IPC是相同的，也就是因为IPC不变，电脑的性能就可以被理解成为：性能=频率在以往的处理器时代中，大家所关注的焦点就在时钟的频率上，把主频作为区别性能的主要因素。从第五代x86处理器，也就是从AMDK5和奔腾处理器开始，上述的关系就不再成立。虽然AMD和Intel处理器都能与x86指令集架构兼容，但它们所采用的方法是不同的。也就是，在相同的应用环境和衡量标准下，IPC值第一次出现不同。因此，处理器的性能被定义为：性能=IPC X 频率最终的结果是，主频不再是决定CPU性能的唯一因素。第七代AMD Athlon处理器和Intel 奔腾4处理器，它们两者间的架构设计，也就是IPC是完全不同的。 因此，判断处理器的性能，必须同时关注处理器每个时钟周期内所完成的工作（用IPC来表示）和运行频率这两个因素。显而易见，现在该是用处理器的整体性能特点来衡量处理器的性能好坏时候了，而不只是仅凭它们的频率。处理器整体性能的提高，主要来自于两个不同的方面： 1．频率的提高