最大限度地提高 I/O 速度是改善 SQL Server 性能的关键因素。增加 SQL Server 内存分配会减少 I/O 需求。为 SQL Server 提供的内存内数据高速缓存功能越强越好。在不导致 Windows NT 频繁分页的条件下，给 SQL Server 尽可能多的 RAM。
但小心不要因给 Windows NT 留的 RAM 太少而导致 Windows NT 拥挤。尽管给 SQL Server 大量内存是好事，但是数据高速缓存的增加所产生的性能改进的百分比通常是微不足道的。例如，如果 500 兆字节数据高速缓存的高速缓存命中率是 90%，那么增加到 550 兆字节时的命中率可能不过是 91%。SQL Server 性能可能不会明显改进。此外，对于有十几亿字节内存、几百的 SQL 线程等等的大型服务器来说，记住 Windows NT 可能需要比此多得多的内存来支持这样的配置。箴言：不要使 Windows NT 变得太拥挤。
Windows NT/SQL Performance Monitor 计数器显示 Windows NT 的分页: Memory: Pages/sec > 0。由于工作集剪裁和 Virtual Memory Manager 其它操作将很少使用的页转移到 Windows NT 备用和可用列表，看到某些程度的分页活动也是正常的。
要设置 SQL Server 内存，使用“sp_configure memory，”命令，其中 是以 2 KB 的内存块表示的。对于有大量 RAM（500 兆字节）仅运行 SQL Server 的基于 Windows NT 专用服务器，先将 50 兆字节留给 Windows NT，并将其余部分拨给 SQL Server。计算 的方法为（< 以字节数表示的基于 Windows NT 的服务器上可用的 RAM 总数，> - 50，000，000）/ 2000。观察 Windows NT Performance Monitor 的软内存分页和强制存储分页迹象。SQL Server Books Online 中有一些在少于 500 兆字节 RAM 的服务器上设置内存的建议。
每次更改 SQL Server 内存值时，SQL Server 自动调整“free buffers”配置选项（至内存的 5%）。DBA 随后（调整 SQL Server 内存后）可以按需要设置可用缓冲区。
举例：请看一个基于 Windows NT 的服务器，它带有 2GB RAM，仅供 SQL Server 操作专用。使用上面的公式，用以下命令设置 975，000 个 2 KB 的页面：
Sp_configure memory，975000
Reconfigure with override
要使此配置选项生效，需要停止和重新启动 SQL Server。