最后一个阶段是发作。对于发作，笔者最想强调的是“病毒在个人电脑中什么事都可以干得出来”。病毒既然是在个人电脑上运行的程序，就绝不存在“因为是病毒，所以可以干这个”和“蠕虫干不了这个”的说法。
破坏程度因人而异
下面就具体说明病毒发作后会产生什么情况，以及根据用户遭受的损失来介绍一下其典型症状。
如果把破坏程度分为3个等级，那么破坏程度最大的大概就算是“格式化硬盘”和“删除文件”等直接破坏行为了。尤其是“破坏电脑BIOS”的发作症状，由于电脑将不能起动，用户自行进行修复根本无从谈起，在经济上的损失非常大。
除这种直接破坏行为以外，“改写文件”、“大量发送邮件”、“显示信息”和“占用内存”等症状会因病毒不同而千差万别。也有不发作的病毒。
什么样的症状对应何种程度的危险，上述所说的只是一般的标准。
对于病毒的发作，还有另一个容易让人误解的地方。这就是指，“包括宏病毒在内的脚本病毒，由于它只在相应的应用程序等封闭的环境中运行，因此即使发作也不会产生影响到整个电脑的巨大损失”。
其实这是大错特错的。微软Offic产品的宏语言等被病毒视为攻击对象的脚本语言大都能够超越应用程序的范围而进行操作。比如，删除系统文件也只需利用数行代码即可轻松完成。（完）