打开自己的电子邮箱，一些来路不明、莫名其妙的垃圾邮件充斥其中，有些甚至还传播色情、赌博等信息……这一不愉快的经历，几乎每一位网民都曾遇到过。据统计，2003年国内网民每天接收的垃圾邮件达到数千万封，已经超过了正常电子邮件的数量。全球垃圾邮件占电子邮件总数的比例已由2001年的7%猛升至目前的51%，达到了令人担忧的程度。
垃圾邮件的传播蔓延，严重侵害了电子邮件用户通信利益，影响了电子邮件服务正
常运营秩序，危害了互联网安全和社会稳定，已经成为互联网一大公害。国家有关部门近日做出部署，将在今年上半年开展互联网垃圾电子邮件专项治理工作，净化互联网环境。
垃圾邮件危害有多深？
第一个用电子邮件进行宣传和营销活动的人，或许把这种方式看做一个创举，他一定不会预想到今天的广告电子邮件会泛滥以至成为危害。有英国媒体报道，互联网上所有垃圾邮件的“幕后黑手”在全世界大约共有150人，而90%的垃圾邮件都来自其中的一个核心组织。这150名垃圾邮件“幕后黑手”发送的广告内容从房产贷款到色情广告不一，每1000封邮件中，只要有1~2封邮件有回应，垃圾制造者们就吃喝不愁了。住在美国底特律的阿伦·拉尔斯凯堪称“垃圾邮件之王”，他家里放着好几台服务器，每小时可发出65万条信息，一天的发送量即可达到10亿！
十几年前，当电子邮件作为一种新鲜应用刚刚进入网民生活的时候，能收到一两封信息丰富的陌生邮件还是令人兴奋的事情。然而网络发展到了今天，情况已经完全不同。据市场研究公司Gartner公司估计，一家10000名员工的公司因为垃圾邮件问题而造成的生产力损失要超过1300万美元。事实上，在过去的6个月里，全世界的垃圾邮件数量翻了不止一番，目前仍以每5个月翻一番的速度高速增长。欧盟的一项调查表明，垃圾邮件每年为欧洲造成超过60亿欧元的经济损失……
以上的数字仅仅是一个概况，事实上，垃圾邮件给我们带来的危害主要来自三方面：
首先，垃圾邮件危害了互联网的发展。在互联网上传输的垃圾邮件占用了大量的传输、存储和运算资源，不但造成网络资源浪费，且一旦垃圾邮件占到互联网总数据流量的三分之一，就会造成巨大的存储需求，这对信息安全系统的有效性形成重大挑战。同时，垃圾邮件还损害了ISP的市场形象，造成无形资产流失。据悉，国外许多邮件服务商曾以垃圾邮件过多为由，一度封杀了国内一些ISP的邮件服务器IP地址，致使中国用户蒙受了不可估量的损失。
其次，垃圾邮件损害了用户的利益。由于垃圾邮件具有反复性、强制性、欺骗性、不健康性和传播速度快等特点，严重干扰了个人的正常生活，浪费了用户的时间、精力和金钱。
第三，垃圾邮件危害了现实社会。少数别有用心者利用垃圾邮件散播各种虚假信息或有害信息，严重危害了社会的稳定。
垃圾邮件的根源在哪里？
当然，垃圾邮件并非从天而降，垃圾邮件泛滥成灾的原因是多方面造成的。
首先是利益的驱使。目前，数量众多的垃圾邮件中都含有大量的广告，通过电子邮箱进行广告宣传，投入少、回报丰厚，使得许多广告商乐此不疲。比如在欧洲，发送一封电子邮件仅需0.0005欧元，比起庞大的广告费，这点费用实在微不足道。越来越多的商业需求以及电子邮件低廉的发送成本为垃圾邮件的滋生提供了土壤。
其次是技术上的漏洞。中国互联网协会副秘书长黄澄清指出，我国垃圾邮件的产生，很大一部分是由于邮件服务器缺省设置开放转发(Openrelay)功能所产生，该功能对于普通用户可有可无，但却成为垃圾邮件的中转站，导致国内许多邮件服务器发出的邮件被拒收。并且，我国许多企业防范意识淡薄，未采取有效措施，致使企业的邮件服务器充当了“转发者”和“帮凶”的角色。
再次，相关法律法规尚需进一步完善。虽然中国互联网协会反垃圾邮件协调小组出台了相关规定，但中国互联网协会制定的各种规范并不具备法律效力，只是在本行业内有约束力，因此在执行时难免会遇到困难。
此外，垃圾邮件现象在我国目前愈演愈烈的另一重要原因，就在于用户的维权意识、法律意识、参与意识和防范意识淡薄，绝大多数用户收到垃圾邮件都是一删了之，很少有
用户挺身而出拿起法律武器来斗争。
技术手段能否成为救命稻草？
任何一项新技术的诞生都会有其两面性，电子邮件也不例外。垃圾邮件制造者主要是依靠专门的邮址搜索软件和邮件群发软件，要对付它，需要借助相应的技术手段，在收发邮件的服务器将其堵在源头。
过滤技术是目前反垃圾邮件用到的主要技术。由于电子邮件都具有标准电子邮件地址、主题、信件内容等相关字段，这些特征是过滤技术判断、分析、统计和提取的依据。获得关键词是启发式过滤技术的关键。邮件服务器通常会设立专门垃圾邮件用户投诉信箱，技术人员从中摘取关键词进行分析过滤，或是统计垃圾邮件的相关特征，输入反垃圾邮件引擎。
对于使用Open Relay主机发送的垃圾邮件。各个ISP可以建立用户举报机制，及时收集对通过自己的服务器发送和接收邮件的信息，采取相应的措施。
由于大部分垃圾邮件是通过免费邮箱发的。因此邮件服务提供商，在提供服务的时候就应该告诉消费者，使用免费邮箱就要接受广告邮件。
法律武器要还电子邮件清白
互联网垃圾邮件问题已经成为眼下非常棘手的问题，但是目前除了使用删除、屏蔽和封IP等技术手段外，并没有更加有效的针对性措施。越来越多的专业人士把期望落在立法上，英国、法国、意大利、比利时、瑞典、芬兰等许多国家都将在今年制定反垃圾邮件法案。
在瑞典，根据议会在年底讨论通过的一项议案，对于那些造成严重后果的垃圾邮件制造者，有关部门可处以最高达500万瑞典克朗(约合67.3万美元)的罚款；美国联邦法律甚至早早地就制定了法案，可以对每封垃圾邮件处以10~50万美元不等的罚款；韩国国会也正式通过了《促进信息通信网利用以及信息保护等修正法案》，修正法案规定，垃圾邮件发送者应该公开在何处收集了电子邮件地址，利用电话等发送语音广告时必须在通话前告知是广告。凡是对青少年发送成人广告性电子邮件者，将被判处最高2年徒刑或者1000万韩元罚款。我国在反垃圾邮件的斗争中也在不断前进：2003年2月25日，《中国互联网协会反垃圾邮件规范》在北京正式被表决通过并开始实施。
后记
现代工业文明创造了物质文明，但同时又不可避免地造成了对网络环境和生活环境的污染。人类已经步入了发展越来越快的信息时代，但是，在信息时代创造了大量财富的电脑和网络，同样也为人类带来了不可忽视的烦恼和毒害。
垃圾邮件的日益泛滥已经是一个社会问题，需要全社会的关注和参与。但由于互联网的虚拟性、无国界性等特征，仅仅从立法、技术等层面上下功夫，从目前来看还是无法根治垃圾邮件。因此，探索其它有效解决垃圾邮件的办法成为业界关注的焦点。不过，“魔高一尺，道高一丈”，虽然我们目前在与垃圾邮件的斗争中还未完全掌握主动，但随着一大批防垃圾邮件软件和新思路的推出，我们有理由相信，垃圾邮件一定会在未来的逐渐走出我们的视野。