(1)直射光 以自然光来说，在晴朗的天气条件下，阳光直接照射到被摄者身体的受光面产生明亮的影调，非直接受光面则形成明显的投影，这种光线，我们把它叫做直射光。在这种照明光线下、由于受光面与阴影面之间有一定的明暗反差，比较容易表现出被摄者的立体形态，而且光线的造型效果比较硬，也有人把它叫做硬光。在薄云遮日的天气，由于白云能扩散一部分阳光，使直射光的照明反差降低，适于拍摄人橡。其光线性质仍象晴天的阳光，也属直射光。
(2)散射光 在阴天的时候，阳光被空中的云彩遮挡，不能直接投向被摄者，被摄者依靠天空反射的散射光线作照明，这样就不会形成明显的受光面和阴影面，也没有明显的投影，光线效果比较平淡柔和。这种光线叫做散射光，也叫软光。如果就灯光发出的人工光来说，如果灯上没有聚光设备，或者灯具上附加了能使光线散射的装置(如散光屏、柔光纸、反光伞等)，发出的光线则是漫射性质，也属散射光。
拍摄时选用直射光或散射光，造型效果有明显不同。直射光拍出的影像线条和影调较硬，散射光拍出的影像线条和影调较柔和。那么，根据哪些因素来选择投射光的性质呢？这里主要有两方面的考虑：
第一，应根据被摄者形象的需要，选择照明光线的性质。比如，拍摄性格刚毅的男性和天真的幼童，一般说来就不应使用同样性质的光线。 第二，根据摄影者的意图。有些人像，并不象上面这个例子对照明光线的性质有明确的要求，而是用直射光与散射光均可。这时便可根据摄影者的意图选择运用光线，使其符合摄影者对造型的要求。
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