带来无限的扩展性能，可以讲没有PC卡插槽的笔记本就不像笔记本。PC卡最早出现是用于扩展内存，发展到现在已经可以提供多种类型的外设，有许多人认为PC卡是PCMCIA的简称，这其实是不正确的。PCMCIA的全名是（Personal Computer Memory Card Int'l Association）个人计算机存贮卡国际协会，这是制定PC卡标准的国际组织和行业协会。成立于1989年，它的目的是建立便携式计算机用的IC卡的标准，以提高其互换性和兼容性，适应便携式电脑对耐用性、低能耗和小尺寸的要求。1991年PCMCIA颁布了原来用于内存卡的68针PC卡接口标准(Socket Services Specification)。后来又补充进插卡规格标准（Card Services Specification），为PC卡行业定下了基准。后随着多媒体和网络等应用程序的发展，1995年2月又新增了Cardbus和ZV标准，并增补了改善兼容性和其它便携机的关键问题如3.3 V工作电压和电源管理标准。，支持在33MHz频率下最高达133BPs的数据传输率，使笔记本可以接PCI设备。用于连接高速网卡、视频捕捉/视讯会议卡、100兆局域网卡和SCSI卡等。ZV(Zoomed Video)是PC卡和宿主机间的高速图形接口，由日本东芝公司发明，它的作用主要是提高笔记本电脑视频图象的处理能力，它绕过系统总线，CPU不需要处理任何信息，直接将视频数据写进VGA控制器显存中，减轻了系统总线的拥堵程度。其主要用在视频输入上，如播放MPEG、电视接收等 。到目前来说，PC卡有三种外形规格，长宽都一样是85.6*54mm，但厚度不同：I型卡（Type I）厚3.3mm，用于存贮器（内存、SRAM缓存、内存等）；II型(Type II)厚5.0mm，用于I/O接口如Modem、网卡等；III型最厚，达10.5mm，用于硬盘。薄卡可以插进厚卡的插槽，但反过来就不行。除型号（TYPE）外，另有版本号标明一种特定PC卡标准的版本，说明其设计用途。大体上讲，1.0版本只支持内存卡，2.X版本支持内存和I/O应用。
现在PCMCIA也介入到数字相机、有线电视、顶置盒、车用设置等用的PC卡，在PC卡标准中加入了微型卡（MinitureCard）和智能媒体(Smartmidia)规格。相信未来，PC卡的用途将会更广阔。
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