为了让网络上的两台计算机之间在相互通信，人们给每一台计算机都事先分配一个类似我们日常生活中的电话号码一样的标识地址，即IP地址，并作为数据包里的附加信息传送。IP地址是由32位二进制数组成，而且在英特网范围内是唯一的。为方便记忆，将IP地址分成四段，每段8位并用小数点隔开，然后换成十进制数，这样就变成了我们常见的：202.112.42.79。
应用IP地址的时候必须注意：IP地址不能以数字127开头，数字127保留给内部回送函数；IP地址的第一个字节不能为255，255用做广播地址；IP地址的第一个字节不能为“ 0” ，“ 0” 表示该地址是本地主机，不能传送；IP地址在同一网络内必须是唯一的；
2.认识子网掩码
子网掩码是用来判断计算机之间的IP地址是否属于同子网。即通过IP地址与子网掩码进行“And”运算后，如果得出结果相同，则说明这两台计算机处于同一个子网，可以直接通讯。例如：IP地址为：192.168.0.1，子网掩码为：255.255.255.0。转化为二进制：IP地址为：11010000.10101000.00000000.00000001，子网掩码11.11.11.00000000。所谓“And”运算就是1与0“And”结果得0，1与1“And”结果得1，0与0“And”结果得0，因此“And”后的结果为：11000000.10101000.00000000.00000000，转化为十进制后为：192.168.0.0。
3.IP维护基本操作
1）Ping
该命令用于检查路由是否能够到达，可以快速地检测你要去的站点是否可达。如果执行Ping不成功，问题可能是以下几个方面：网线是否连通、网络适配器配置是否正确、IP地址是否可用等；如果Ping通后网络服务仍无法使用，那么问题可能出在网络软件的设置方面。
格式：ping -t -a -n count -l size，参数介绍：-t让用户所在的主机不断向目标主机发送数据，-a以IP地址格式来显示目标主机的网络地址，-n count指定要ping多少次，具体次数由后面的count来指定，-l size指定发送到目标主机的数据包的大小。
2）winipcfg/ipconfig
winipcfg/ipconfig用于显示IP协议的具体配置信息，如果winipcfg/ipconfig命令后面不跟任何参数直接运行，程序将会在窗口中显示网络适配器的物理地址、主机的IP地址、子网掩码以及默认网关等，还可以查看主机的主机名、DNS服务器、节点类型等。
适用于WiN95/98（winipcfg），Win2000/Xp（ipconfig），格式：winipcfg/?/all，/?显示winipcfg/ipconfig的格式和参数的英文说明，/all显示所有的有关IP地址的配置信息。