随着产品技术的发展，市场里出现了许多可播放MTV功能的MP3播放器，于是许多的消费者便认为这就是MP4播放器。其实事实并非如此，可播放MTV的MP3播放器与MP4播放器有着本质上的区别。要想弄清楚这两者的区别，我们先来看看MP4的定义。MP4也叫做MPEG-4，是MPEG(Moving Picture Experts Group）格式中的一种，由运动图像专家组于2000年正式命名的。它是一种图像压缩方式，通过这种压缩，可以使用较小的文件提供较高的图像质量，是目前最流行（尤其在网络中）的视频文件格式之一。
我们通常所说的MP4正是能够支持这种视频压缩文件播放的一种播放器。这种MP4播放器一般采用MPEG-4压缩算法的ASF(Advanced Streaming format，高级格式流)，可以将120分钟的电影压缩为300MB左右的视频流。不仅节省空间又基本保持了DVD的画面质量，使得播放效果及为流畅出色。而且一般用户只需把碟片或电脑里的MPEG-4视频文件直接拷贝到MP4播放器上，就能直接观看，十分的方便。而在音频上，大部分MP4播放器则依然通过MP3的音频解码芯片来进行解压缩，使得音质也保持了一个较高的水准。
而可播放MTV功能的MP3播放器只是在一般MP3产品的功能上增加了播放MTV格式的视频文件功能。这种文件格式与电视播放的MTV效果相比，无论在视频方面还是音质方面均有较大的损失。而且MTV格式的视频文件不能支持较大的屏幕显示，在传输上也必须经过专用的软件进行格式转化。由此可见，MP4播放器与带MTV播放功能的彩屏MP3是两种截然不同的产品，消费者在购买时一定要认清楚。