一、56K Modem的标准及来源
56K Modem最先出现在1997年年初，由Modem市场的著名厂商USR率先推出，他将该56K标准命名为X2。随后，以Diamond为首的使用Rockwell芯片的Modem厂商奋起直追，推出了K56Flex标准。到1997年下半年，市场上已形成了两大阵营的对峙。1998年初，经过国际电信组织（ITU）协调，最终双方达成统一的新标准，命名为V.90。
1998年2月5日,56Kflex与x2之争在日内瓦结束。国际电信联盟（ITU）通过长期的努力，终于统一了56K MODEM协议，暂时定名为ITU VPCM（ITU V.90），于是各厂商的56K MODEM及升级措施也纷纷出台，这种比28.8K快一倍的MODEM散发着无比的诱惑，但它真的能达到56Kbps的速度吗？
二、怎样看待Modem的速度？
在传统的MODEM到MODEM的连接上，数据流先被调制成模拟信号在发送端到电话局的线路上传输，在电话局经过一次模/数转换变成数字信号并传到需要的地方，然后又经一次数/模转换（Digital/Analog Conversion）从模拟线路传到接收端MODEM上，理论上可达到35Kbps的速度，这就是V.34bis的33.6K规范。由于两次模/数转换存在量化噪声（数字量化波形与实际波形的差异），从而使速度降低。减少模/数转换的次数可以提高通信速度，于是就出现了56K技术，它实际上是在电话局内部直接用数字线路连接进入ISP，减少了一次模/数转换。也就是说，实现56K速度的根本前提是在你和电话局之间只能有一次模/数转换。但实际上现在的电话系统是多种多样的，而且处在人口稠密的中心地带的电话线路往往是采用多路复用（Multiplexed）方式连接的，也就是说把许多路电话线路分割为不同的频带载到一根电缆上接入电话局，这种连接方式一般会包含两次或两次以上的模/数转换，这显然是不合要求的。
对于在较远郊区的用户，56K技术也是不适用的。一般而言，如果到最近的电话局的距离超过十英里，就会使信号变得非常微弱，如果信号经过中继器放大，其间引入的干扰同样不能达到线路要求。当然，56K MODEM可以在这种线路上工作，但速度不会比33.6K的MODEM快。
对于使用电话分机甚至于那种只有几线分机的小型交换机用户（如公司办公电话、旅馆电话系统等），由于其中可能包含了几次模/数转换，也不适用于56K技术。
以前，使用28.8K MODEM的时候人们就常常抱怨不能以28.8K速度连线，而通常是24K或更低，其速度降低完全是因为线路噪音造成的。现在这种噪音对56K MODEM来说无异于天敌，很难想象在这种连28.8K速度都不支持的线路上使用56K技术。
综上所述，到底有多少电话线路不支持56K速度呢？这很难统计，大约为25％～40％，不同的地方都不一样。鉴于这么大的比例，你很可能成为不幸运的那一个，所以在购买56K MODEM之前一定要弄清楚你的电话线及ISP是否支持。在美国，人们可以用自己的V.34 MODEM拨3COM公司的测试专线来确定，在不久的将来我国也许会出现类似的测试服务，你也可以借一个56K MODEM先连接试一下。
由于Modem的作用是将数据从一个地方传输到另外一个地方，因此传输速率成为衡量Modem的最主要指标。而且由于我们现在多利用Modem在网上浏览或下载文件，因此下载的传输速率就成为最关键的指标。对于压缩过的文件，理论上它最大的下载速率为6.2K字节每秒（56000位每秒/9位=6222字节每秒）；对于非压缩文件，由于现在很多Modem都具有压缩功能，条件比较理想时，下载的速率有时可能达到7K－8K字节每秒。
由于传输速率考察起来比较麻烦，有的经销商和用户就认为只要看Modem与ISP连接时的连接速率有多少就可以衡量一个Modem的好坏。其实，这种看法时不全面的。因为连接速率只是表明Modem与ISP连接的一瞬间他们可以连接的速率，如果连接线路噪音加大，实际的连接速率会自动降低。
因此我们不应该只用连接速率来衡量Modem的速度，应以传输速率为主，连接速率为辅，这样才能全面的衡量一个Modem的速率。
三、连接速度达到多少才是标准的56K连接？
56K指的是Modem与ISP之间建立网络连接时的速率，它是一个理论值，即在最理想的情况下，Modem的连接速率才可能达到56K，但是由于电话线路的噪音是不可以避免的，因此在实际使用中是不可能达到56000的连接速率的。目前在美国最佳的连接速率为52000，而且Modem厂商也公认，只要Modem的连接速率在42000到52000之间就可以认为这是一只56K的Modem。
由于大部分用户以为连接速率可以衡量Modem的速度，因此有的不法厂商就利用用户的这个心理，私下篡改Modem的连接组率。比如实际连接速率为42667时，这个Modem报出来的速度却是52000或者其他较高的数字。更有甚者，竟然报出56000这个是集中不可能达到的连接速率。
因此在选购Modem时不能片面听从经销商在连接速率上的宣传。而且连接速率受到电话线路噪音的影响，不同线路上的连接速率时不具有可比性的。
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（出处：http://www.sheup.com）